猿猴家族收养了一位特殊的孩子，一个自小被遗弃在森林深处的婴儿男孩。在猿猴们的悉心照料下，男孩快快乐乐的长大了，他们给他取名叫泰山。由于自小在猿猴家长大，泰山敏捷得跟猿猴一样，结交很多的森林朋友。直到有一天，深入到森林深处的探险家打破了泰山宁静的生活，这时他才发现自己原来是人类的一员。泰山爱上了探险家的女儿珍妮，但人类的所作所为又令他对回归人类还是继续在森林生活进退两难，泰山最终将如何抉择？

1880 年代末，一对英国夫妇和他们年幼的儿子在赤道非洲遭遇海难。大人们建造了一座树屋，但被邪恶的豹子Sabor杀死。卡拉和克查克是一群大猩猩的首领，他们的小儿子也被萨博夺走了。卡拉找到了人类婴儿，并将他从萨博手中救出后，她不顾克恰克的反对收养了这个人类婴儿。

多年后，被收养的人类泰山开始与其他动物成为朋友，包括卡拉的侄女特克和偏执的大象坦托。泰山发现自己因为体质的不同而受到不同的对待，于是他勇敢地努力提升自己。成年后，泰山设法用长矛杀死了萨博尔，并获得了克尔恰克勉强的认可。

与此同时，由阿基米德 Q. 波特教授、他的女儿简和他们的猎人护卫克莱顿组成的一支来自英国的人类探险队正在研究大猩猩。简意外地与人群走散，并被一群狒狒追赶，直到泰山出于纯粹的好奇而救了她。将她与自己进行比较后，他发现他们很相似。简带领泰山回到营地，波特和克莱顿都对他产生了兴趣；前者是为了科学进步，后者则希望泰山带领队伍找到大猩猩。尽管克查克警告要避开人类，泰山还是多次返回营地。波特、克莱顿和简教他如何正确地说英语，并告诉他人类世界是什么样的。泰山和简开始坠入爱河；然而，她很难说服泰山带领人类找到大猩猩，因为泰山害怕克尔恰克的愤怒。

探险船很快返回来接回他们。简要求泰山和他们一起返回英国，但当简说他们不太可能回来时，泰山反过来要求简留在他身边。克莱顿让泰山相信，只要他带领他们找到大猩猩，简就会永远和他在一起。泰山同意了，并带领三人前往筑巢地，而特克和坦托则引诱了克恰克。波特和简很高兴能与大猩猩混在一起，但克查克回来并攻击看到的人类。泰山控制了克恰克，而人类则逃脱了。随后，克恰克指责泰山背叛了家人，泰山羞愧而逃。卡拉带泰山到她发现他的树屋，透露了他真实的过去，并说无论他做什么决定，她都希望他快乐。泰山穿上已故父亲的西装，表明他决定前往英国。

第二天，当泰山与简和波特一起登上船时，他们遭到克莱顿和他的叛徒偷渡暴徒团伙的伏击。现在知道了筑巢地的位置，克莱顿透露了他捕捉大猩猩并出售以获取财富的计划，并监禁了泰山、简和波特以防止他们干涉。泰山在特克和坦托的帮助下成功逃脱，并返回丛林，召集动物来帮助大猩猩并吓跑暴徒。克莱顿随后对克恰克造成致命伤，并在树梢上与泰山战斗。尽管泰山饶了克莱顿一命并折断了他的步枪，但克莱顿仍试图用砍刀杀死他。他们的战斗发生在一堆藤蔓上，克莱顿试图挣脱，但一根藤蔓缠住了他的脖子，把他吊死了。克恰克在弥留之际，终于接受了泰山作为自己的儿子，并任命他为大猩猩军团的首领。

第二天，波特和简准备乘船出发，而泰山则和大猩猩留在后面。当船的划艇离开岸边时，波特鼓励他的女儿和她所爱的男人在一起，简跳下了船，不久之后她的父亲也跟着跳了下去。搬运工一家与泰山和他的家人团聚，一起开始了他们的新生活。